A Hawk: A Few Tricks / Une buse : quelques trucs

A Hawk: A Few Tricks

I had the chance to photograph this broad-winged hawk while travelling with Suzanne Bouchard, Roger Leclerc and Hélène. As we had all the time in the world, I took my time and did some careful shooting. Aside from equipment quality, careful planning is the absolute key to precision and definition in bird photography. It's much better to plan your shooting than to hurry. Here are the settings I used and why.

1. I used the car to stabilise the camera. Using the tripod in that case would have been stretching it a bit as you never know how much time you've got. Relax, and use whatever you can to stabilise the camera - a car, a post, anything.

2. I shot at ISO 1000 - a high ISO that will allow a very high shutter speed. ISO 800 in this case would have been a minimum.

3. I chose a 300 mm telephoto coupled with a 1.4X Canon multiplier for a 420 mm total focal length. No zoom thank you. Some very expensive zooms will do a reasonable job, but none will give the same results as a pro telephoto or at least a good one. Here you do have some breathing room - if you have a long enough good zoom, it will do.

4. I set the camera at Aperture Priority and fixed the aperture at f/8 where any lens will be at its best, and will give me here a decent depth of field.

5. The shutter speed was set by the camera - around 1/4000 s in this case, truly very fast!

How could one miss a shot in such conditions? It's a done thing for a shot where the bird covers almost entirely the full-sized sensor. A last trick: try not to have the sun in front of you. This could very well kill your shot.

The photographs below show that with a little practice, if you follow those simple tricks, you should get tremendous shots. Good shooting!

PS: In a future post, I will talk about the art of focusing.

Roger Gauthier, The Photographer Who Came From The Cold

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Une buse : quelques trucs

J'ai eu la chance de photographier cette petite buse en voyageant avec Suzanne Bouchard, Roger Leclerc et Hélène. Comme nous disposions de tout le temps nécessaire, j'ai pris mon temps et j'ai soigné mes prises de vue. Hormis la qualité de l'équipement, la planification est la clef pour obtenir des photos précises et bien définies en photographie d'oiseaux. Il est beaucoup mieux de planifier vos prises de vue que de vous dépêcher. Voici les réglages que j'ai utilisés et pourquoi.

1. J'ai utilisé la voiture pour stabiliser mon appareil photo. Sortir le trépied eût été risqué, car après tout je ne savais pas de combien de temps nous disposions. Relaxez et utilisez ce qui vous tombe sous la main pour stabiliser votre appareil photo - une voiture, un poteau, n'importe quoi.

2. J'ai fixé l'ISO à 1000 - un ISO élevé qui devrait me permettre une vitesse d'obturation très élevée. Dans ce cas, ISO 800 aurait été un strict minimum.

3. J'ai utilisé un téléobjectif de 300 mm couplé avec un multiplicateur de focale Canon 1,4X, ce qui donne une longueur focale réelle de 420 mm. Pas de zoom merci. Certains zooms très dispendieux produiront des résultats raisonnables mais aucun ne donnera les mêmes résultats qu'un bon téléobjectif. Mais ici vous avez du jeu : si vous avez un bon zoom de focale appropriée, utilisez-le.

4. J'ai réglé l'appareil photo à Priorité à l'ouverture et j'ai fixé l'ouverture à f/8, l'ouverture où presque tous les objectifs sont à leur mieux, et qui me donnera de plus une profondeur de champ décente.

5. L'appareil photo s'est occupé de la vitesse d'obturation - 1/4000 s dans ce cas-ci, vraiment très rapide !

Vous ne pouvez pas manquer votre coup dans de telles conditions. J'ai obtenu des prises de vue quasi parfaites où l'oiseau occupe la quasi-totalité du capteur pleines dimensions. Un dernier truc : tentez de ne pas avoir le soleil devant vous si vous le pouvez. Ceci pourrait facilement massacrer vos résultats.

Les photos ci-dessous montrent qu'avec un peu de pratique, si vous suivez ces trucs simples, vous devriez obtenir des résultats étonnants. Bonnes prises de vue !

NOTE : Je reviendrai plus tard sur l'art de faire la mise au point.

Roger Gauthier, Le photographe venu du froid

Broad-Winged Hawk (1) / Petite buse (1)

Broad-Winged Hawk (2) / Petite buse (2)